Das BIOS (Basic Input Output System) hat zunächst einmal nichts mit deinem Betriebssystem zu tun. Es befindet sich in einem Speicherbaustein auf deinem Motherboard. Beim Systemstart wird es aktiv und übernimmt sozusagen das Kommando über den Computer, bis das Betriebssystem startet. Zu seinen Aufgaben gehören das Erkennen der Grafikkarte und der angeschlossenen Laufwerke sowie des Arbeitsspeichers, der auch einer Prüfung unterzogen wird. Im BIOS werden die Systemzeit und verschiedene Taktraten (Speichertakt, Bustakt, AGP-Modus usw.) eingestellt und einige Ressourcen vergeben. Alles Sachen, die der Rechner schon beim Hochfahren wissen muss. Das Betriebsystem kann während seiner Installation allerdings einige dieser Werte auslesen und an seine Bedürfnisse anpassen. Später kann man dann z.B. die Systemzeit im BIOS und aus Windows heraus verändern.
Du gelangst selbst dann ins BIOS, wenn gar kein Betriebssystem installiert ist. In den meisten Fällen musst du dazu beim Booten des Rechners (beim Speichertest) die "Entf"-Taste (oder "Del"-Taste) drücken. Bei manchen BIOS-Versionen auch die "F2"-Taste. Das kann sich von BIOS zu BIOS unterscheiden. Jedes BIOS ist speziell auf das Motherboard abgestimmt, auf dem es arbeitet.
Wenn du dich belesen möchtest, kannst du das z.B. hier tun:
http://www-user.tu-chemnitz.de/~mad/BiosKompendium/
Gruß
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