maxtor platte wird nicht mehr erkannt

Mahlzeit!
Folgendes Problem: Ich habe hier einen etwas älteren PC der einfach nicht mehr booten will   -> Primary master hard disk fail wird angezeigt.  Um vorweg zu nehmen: Im Bios steht alles auf Auto und wenn jemand vorschlägt einfach mal zu checken ob es primary/slave bzw. Jumper Probleme gibt, wird das wohl nicht gehen -> Der PC (gehört mir nicht!) ist von Vobis und verschlossen und man kann das Gehäuse nicht öffnen, d.h. ich könnte mir das Innenleben nur durch Gewalteinfluss ansehen   Außerdem ist es eh nur eine Festplatte...  Wenn ich mit Win-CD boote sagt er mir, dass er nicht auf die Festplatte zugreifen kann, also auch nix mit Reperaturkonsole oder neu formatieren. XP ist installiert und wie schon gesagt ist eine Maxtor Platte drin. Erwähnenswert ist evtl. auch noch, dass der PC in letzter Zeit (sagen die Besitzer) oft hängen geblieben ist und nur mittels Netzschalter wiederbelebt werden konnte -> vielleicht ist durch das An und Aus so die Platte kaputt gegangen??
Ich bitte um eure Hilfe, bin ein bisschen ratlos.  ???
mfg  flo