"GPU" im Lexikon

GPU steht für "Graphics Processing Unit" und wird gelegentlich auch als VPU – "Visual Processing Unit" – bezeichnet. Ein GPU ist ein spezialisierter Prozessor, der hauptsächlich für die Berechnung und Darstellung von Bildern, Grafiken und Videos in Computern, Smartphones, Tablets oder Spielekonsolen verwendet wird. 

Die Hauptaufgabe eines GPUs besteht darin, komplexe Grafikberechnungen durchzuführen, die für die Erzeugung und Anzeige von Bildern auf dem Bildschirm notwendig sind. Dies beinhaltet die Bearbeitung von 3D-Grafiken, das Rendern von Bildern und die Unterstützung von visuellen Effekten wie Raytracing.

GPUs befinden sich entweder direkt auf der Hauptplatine eines Computers oder auf einer separaten Erweiterungskarte, der Grafikkarte. In einigen High-End-Systemen und speziellen Anwendungen können mehrere GPUs auf einer einzigen Grafikkarte oder über mehrere Karten in einem System verbaut sein, um die Grafikleistung weiter zu steigern. Während früher für ein Multimonitor-System für jeden Monitor eine eigene Grafikkarte nötig war, unterstützen moderne GPUs auch mehrere Bildschirme.

Die bekanntesten Hersteller von GPUs sind AMD, Intel und Nvidia. Jedes dieser Unternehmen entwickelt eine breite Palette von GPUs, die von Einsteigermodellen bis hin zu sehr leistungsstarken Grafikkarten reichen. Die GPUs sind dabei wichtig für Anwendungen, die eine hohe grafische Rechenleistung erfordern, wie Videospiele, Grafikdesign, Videobearbeitung und zunehmend auch für rechenintensive Aufgaben wie maschinelles Lernen und Datenanalyse. Siehe auch Grafikprozessor.