"Dateiendungen" im Lexikon

Die Dateiendung, auch Dateinamenerweiterung, Dateierweiterung oder einfach "Endung" genannt, besteht aus meistens drei oder vier Buchstaben und wird mit einem Punkt an den Dateinamen angehängt. Dieser Bestandteil des Dateinamens beschreibt, um welches Format es sich bei einer Datei handelt: Ob es also eine Bild-Datei, eine Text-Datei oder ein Musikstück ist. So erkennt man ein Foto beispielsweise an der Kennzeichnung BILD.JPG (hier wird ein Bild im JPG / JPEG Format beschrieben).

Aus dem Englischen übernommen wird die Dateierweiterung auch oft "file extension" oder kurz einfach "eytension" genannt.

In dem Beispiel sind sowohl "Foto" als auch "Dokument" die eigentlchen Dateinamen, während "jpg" und "docx" die Dateiendungen für ein JPEG-Bild und ein Word-Dokument sind.

Die Dateiendung ist ein wichtiger Teil von Dateinamen in Computerdateisystemen, insbesondere bei Betriebssystemen, die auf DOS oder Windows basieren. Ursprünglich eingeführt mit dem 8.3-Dateinamensschema in DOS (acht Zeichen für den Namen, drei für die Erweiterung), diente die Dateiendung dazu, das Betriebssystem über den Typ einer Datei zu informieren. Dieses Konzept war früher notwendig, da die Betriebssysteme Wege benötigten, um zu verstehen, mit welchen Programmen sie bestimmte Dateien öffnen sollten.

Im Laufe der Zeit wurden längere Dateinamen und Erweiterungen möglich. Die Dateiendung blieb jedoch ein wesentliches Merkmal zur Identifizierung von Dateitypen. Windows verwendet die Dateiendung, um zu bestimmen, mit welcher App eine Datei geöffnet werden soll. Wenn zum Beispiel auf eine Datei mit der Endung ".docx" geklickt wird, weiß Windows, dass es diese Datei mit Microsoft Word öffnen sollte.

Die Verwendung von Dateiendungen ist so tief in der Benutzung von PCs verankert, dass sie trotz alternativer Methoden zur Identifizierung von Dateitypen (wie die Uniform Type Identifier von macOS) immer noch weit verbreitet sind. Selbst in modernen Windows-Versionen  sind Dateiendungen nach wie vor entscheidend, um Dateien den passenden Programmen zuzuordnen.

Liste mit wichtigen Dateiendungen:

Wir haben eine ausführliche Liste mit Beschreibung der wichtigsten Dateiendungen zusammengestellt

Dateiendung unter Windows anzeigen:

Wie man die Dateiendung unter Windows ein- oder ausstellt