Video: Mark Zuckerberg zeigt Facebooks Solar-Drohne Aquila

Screenshot: Mark Zuckerbergs Video auf Facebook

Facebook Gründer Mark Zuckerberg hat gestern auf seiner Facebook-Seite ein Video vom Jungfernflug der Solar-Drohne Aqulia veröffentlicht: Mit der sehr großen, aber sehr leichten solar-betriebenen Drohne will Facebook später einmal das Internet aus der Luft in entlegene Gebiete bringen, die bisher noch nicht mit dem Datennetz verbunden sind – aber auch nach Katastrophen wäre das Internet per Drohne eine wichtige Möglichkeit, die zerstörte Netz-Infrastruktur am Boden zu ersetzen.

Die Facebook Ingenieure bauen schon seit zwei Jahren an der Drohne, die zwar die Flügel-Spannweite einer Boeing 737 hat, aber extrem leicht gebaut ist. Jetzt fand schließlich der Jungfernflug – am 28. Juni – in Yuma, Arizona statt. Dabei schaffte die Drohne es, über 90 Minuten in der Luft zu bleiben – geplant waren lediglich 30 Minuten für den ersten Flug. Später einmal soll die Solar-Drohne mehrere Monate in der Luft bleiben können und auf einer Flughöhe von 18.000 Meter (deutlich höher als die normale Flughöhe von Passagierflugzeugen von 10.000 bis 12.000 Metern) die Gebiete unterhalb der Drohne mit mobilen Daten versorgen.

Die Energie, die die Drohne zum Betrieb der Propeller, aber auch für den Senden und Empfangen der Daten und der Lichter an Bord braucht, soll komplett über die Solarzellen kommen: Facebook gibt für den gesamten Stromverbrauch 5.000 W an – in etwa so viel wie drei Haar-Föns, wie Zuckerberg in dem Video eindrucksvoll erzählt. Um Strom zu sparen, ist die Drohne daher im Vergleich zu Flugzeugen sehr langsam unterwegs und soll mit einer Geschwindigkeit von „nur“ 80 Meilen pro Stunde (130 km/h) unterwegs sein.

Im nächsten Jahr wird die nun fertige Drohne weitere Testflüge absolvieren, und dabei immer höher fliegen und länger in der Luft bleiben, bis man schließlich dem Ziel näher kommt, weitere vier Milliarden Menschen mit mobilem Internet zu versorgen, die in abgelegenen Regionen bisher davon abgeschnitten sind.