MySQL Zugriff mit Java

Hallo!

Ich erstelle Internetseiten mittels HTML und PHP und greife damit auf MySql-Datenbanken zu.
Von Java habe ich nur wenig Ahnung würde aber gerne wissen, ob man mittels Java vom Pc (oder eben Apple) aus auf die MySql-Datenbank zugreifen kann.

Eine mögliche Anwendung wäre ein Buchungssystem. Benutzer reservieren Online ein Zimmer oder eine DVD in einer Videothek und der Hotel oder Videothekenbesitzer greift auf die Daten via Pc zu und stimmt seine lokale Daten mit der Datenbank am Server ab.

Macht diese Methode Sinn oder besser nur Online via Browser vorgehen?

Gibt es Dokumentationen, wie man mit Java auf eine MySql-Datenbank auf einen entfernten Server zugreifen kann?
Eine grundsätzliche klärung dieser Frage wäre sehr hilfreich.
Serverseitig mit PHP habe ich alles im Griff aber wie sieht es mit Java aus oder eignet sich eine ander Sprache besser (C++, Visual basic.net)?